Su padre estaba empeñado en que fuese abogado. Por eso se matriculó en Derecho, después de un fugaz paso de dos años por las aulas de la Historia. Sin embargo, a Antonio Nadal Homar (Manacor, 55 años), conocido popularmente como Toni, nada le producía mayor placer que instruir a los niños de un pequeño club de cinco pistas de su localidad, así que no terminó ninguna de las dos carreras. A él le atraían, por encima de todo, el ajedrez, la lectura y el deporte en general. Compitió en ping-pong, natación y más tarde descubrió el tenis, en el que después de ser un jugador “de segundo nivel” encontró el camino definitivo a través de la formación. Y, ahí también, entre el grupo de chicos que adoctrinaba, estaba su sobrino Rafael, el hijo de su hermano Sebastián. “Desde el primer día fue un niño dispuesto a aprender y a hacer todo lo que yo le ordenaba. No se rebelaba, no se impacientaba. Nunca se quejaba”, relata Toni en Todo se puede entrenar (Alienta Editorial), toda una declaración de principios.

“Todo está en función de quién recibe la enseñanza y no al revés, aunque haya una serie de puntos concretos básicos para todo el mundo. No he seguido un método preestablecido que me dijera lo que hay que hacer en cada momento. Sencillamente me limito a aplicar mi lógica y mi sentido común en cada momento”, explica Toni a EL PAÍS, al que recibe en un céntrico hotel de Madrid, anexo al Retiro, antes de que él y su sobrino comiencen una sesión de entrenamiento matinal en La Caja Mágica. “Nunca hice diferenciación entre lo que era bueno dentro de la pista y fuera”, cuenta; “porque todo tiene un denominador común. Había un futbolista muy duro, que ya no juega, que decía: ‘en el campo soy como soy, pero fuera soy un señor’. Yo esto no lo concibo. O lo eres dentro y lo eres fuera, o no lo eres ni dentro ni fuera. Tu puedes jugar al fútbol o incluso boxear de forma educada. Entiendo que el deporte debe practicarse de forma educada, como todo en la vida. Como la música, la cultura o la medicina”.

Incide Toni en la bidireccionalidad entre el deporte y la educación, en que ambos se retroalimentan. Se expresa desde un tono reposado, a través de reflexiones muy humanas que trascienden el perímetro de la pista. Para él, existen unos parámetros esenciales. Exigencia, actitud, sacrificio. La autoridad. “Para educar creo que debe haber forzosamente un principio de autoridad basado en la prudencia y la estimación. Creo que los hijos deben tener claro el principio de autoridad en la formación”, resuelve el autor.

– ¿Es demasiado caprichoso el deportista actual?

“Hay ciertos deportes que permiten ser caprichosos”, matiza Toni. “El deportista en general no es muy caprichoso; un maratoniano no lo es, pero los de éxito creo que sí lo son. Están rodeados de gente que les adula y fácilmente se olvidan de dónde vienen. Esto ocurre en el deporte y en otras facetas. La gente que triunfa suele ser caprichosa porque tiene gente alrededor que se lo permite”, explica a EL PAÍS.